​ある夜、ユシエルは一人で村外れの道を歩いていた。
稽古の帰り道だったが、心は落ち着いていなかった。
道場で教わった言葉が、胸の中で何度も反響していた。

歩くたびに、周囲に残った人の感情が流れ込んでくる。
怒り、後悔、不安、諦め。
それらが一斉に押し寄せ、足取りが乱れた。
ユシエルは木剣を握りしめ、立ち止まる。

「まただ……全部、読んでしまう……」

恐怖は、見えないものではない。
見えすぎることから生まれていた。

その時、ひとつだけ、奇妙な感覚が近づいてきた。
揺れがない。
雑音がない。
まるで空白のような心。

声がかかる。
「ねぇ、大丈夫？」

顔を上げると、そこにはワトレルが立っていた。
自然体で、何も構えず、ただそこにいる。

ユシエルは戸惑った。
読めない。
何も感じ取れない。
それが、恐ろしくもあり、同時に安らぎでもあった。

二人は星空の下で言葉を交わした。
深刻な説教はなかった。
励ましも、評価もなかった。
ただ、同じ夜を見上げ、呼吸を整えただけだ。

ワトレルの心は揺れていなかった。
それは強さではなく、「立ち位置」だった。

別れ際、ユシエルは衝動的に願い出る。
弟子にしてほしい、と。
ワトレルは笑って否定し、だが同時に言った。
守るための場所がある、と。

翌朝の城門。
その言葉が意味する先を、ユシエルはまだ知らない。
だが、その夜、彼は初めて「怖くない時間」を過ごした。

この逸話が語るのは、覚醒ではない。
救済でもない。
揺れる心が、前に進むための“入口”を見つけた夜である。

ユシエルは、まだ答えを持たない。
だが、答えを探す足取りは、確かに止まらなくなっている。